Vieles wird so gemacht, weil es immer so gemacht wurde. Keiner fragt, warum eine allgemein aufgestellt Regel befolgt wird, selbst wenn diese Regel keine Gültigkeit mehr hat. Die Folgende Geschichte berichtet von einem Experiment, das zeigt, wie solche Regelen entstehen.

“Wir beginnen mit einen Gehege, in dem sich fünf Affen befinden. In dem Gehege befestigen wir ein Seil an der Decke, an dessen Ende eine Banane hängt. Darunter stellen wir eine Treppe auf. Nach kurzer Zeit wird ein Affe auf die Treppe gehen, um an die Banane zu gelangen. Sobald dieser die Treppe berührt, werden alle anderen Affen mit kaltem Wasser bespritzt. Nach einer Weile wagt ein anderer Affe einen Versuch, und wieder werden die anderen Affen mit kaltem Wasser bespritzt. Schon sehr bald werden die Affen jeden davon abhalten, auf die Treppe zu gehen. Ab jetzt werden die Affen nicht mehr mit Wasser bespritzt. Einer der fünf Affen wird durch einen neuen Affen ersetzt. Sobald der neue Affe die Banane sieht, wird er auf die Treppe steigen wollen, um die Banane zu erreichen. Zu seiner Überraschung und zu seinem Entsetzen wird er von allen anderen Affen angegriffen. Nach einem weiteren Versuch, und einem weiteren Angriff wird er begreifen, daß er von den anderen angegriffen wird, sobald er versucht auf die Treppe zu steigen. Nun wird ein weiterer Affe der ursprünglichen Gruppe durch einen neuen Affen ersetzt. Der Neue geht zu der Treppe und wird angegriffen. Der zuerst ausgewechselte Affe macht bei dem Angriff mit Begeisterung mit. Dann wird ein dritter, ein vierter und der fünfte aus der ursprünglichen Gruppe gegen neue Affen ausgewechselt. Jedes Mal, wenn ein neuer Affe versucht, die Treppe zu besteigen, wird er von den anderen angegriffen. Die meisten der Angreifer wissen nicht, warum es nicht erlaubt ist, auf die Treppe zu steigen, oder warum sie bei den Angriffen auf die Neuen mitmachen. Nachdem alle Affen durch neue ersetzt worden sind, wird keiner mehr versuchen, auf die Treppe zu steigen oder die Banane zu erreichen, obwohl keiner von ihnen je mit Wasser bespritzt worden ist. Warum? Weil es schon immer so gemacht wurde so lange sie zurückdenken können.”